Dans un futur lointain, les hommes ne livrent plus directement bataille, mais projettent leurs esprits dans des armures de haute technologie. Les nobles se défient ainsi entre eux, sans risquer autre chose que leur honneur, mais un ennemi surpuissant apparu aux confins de la galaxie va forcer Elias, l’empereur, à les unir sous une même bannière.

Sous couvert de ce concept « Matrixien » de combat virtuel, il y a quelque chose de très traditionnel dans cet album. Complots et rivalités politiques, trahisons, honneur, destinée, combats épiques : des ingrédients qui ne diffèrent guère de certaines tragédies Raciniennes. De là à faire de Metal un classique, il y a un pas qui ne risque pas d’être franchi de sitôt. Multiplicité des lieux et personnages (graphiquement peu différents), concepts peu expliqués, narration hachée : une seconde lecture apparaît indispensable pour bien appréhender l’ensemble.

Seconde lecture qui permettra de s’attarder sur le dessin de Guice, dans un genre éloigné du récent Mandalay. Probablement plus à l’aise dans le Space Opera, celui-ci multiplie les décors grandioses et les plans spectaculaires, à l’opposé de sa relative retenue dans ce précédent album. Mais la lisibilité n’est pas toujours au rendez-vous, notamment dans les scènes de batailles : à sa décharge, le principe de l’armure humaine est un véritable calvaire pour l’identification.

Cette difficulté associée au scénario parfois confus constitue un handicap lourd pour un premier tome. Celui-ci dépasse cependant le stade habituel (et réducteur) de l’album dit « d’introduction », si on en juge par les dernières pages. Un rebondissement opportun qui risque d’entraîner l’histoire vers d’autres terrains : pourquoi pas, à condition de rendre l’ensemble un peu plus accessible.