On croyait avoir tout compris. Du moins, on avait à peu près suivi la trame étourdissante conçue par Bajram jusqu’à la fin du prédécent tome, Babel. Et ne restait qu'une insondable tristesse, aussi grande après le suicide d’un seul homme qu’après la destruction de la Terre quelques pages en arrière. A quoi bon, un ultime volume, finalement ? Pour sombrer encore plus bas ? Pour vérifier que la capacité d’autodestruction de l’humanité ne connaît pas de limite ?

Bajram avait pris son soin de tuer l’espoir avec le suicide de son héros Kalish, physicien génial qui n’a pas supporté de voir l’usage de la technologie par l’homme. Et il ranime la flamme en quelques pages au point que ce dernier tome, pourtant moins dense en action et toujours plus chargé en explications abruptes, sera celui qu’on dévorera le plus vite.

On croyait avoir tout compris, comme Kalish, mais on n’avait pas tous les éléments. Et il va falloir de nouveau quelques aller-retours spatio-temporels, et quelques révélations de personnages supposés disparus pour qu’enfin le mystère soit levé et que la boucle bouclée. Pour une happy end inespérée ? Le concept de fin est inapproprié ici et c’est justement d’une boucle qu’il s’agit. D’apparence si complexe, l’intrigue est finalement assez simple, quand on peut l’appréhender dans son intégralité. Simple mais puissante, et si habilement menée ! Et pourtant, elle ne serait rien sans certains personnages dont la dimension insoupçonnée apparaît enfin dans toute son ampleur ici. C’est là qu’il faut saluer le travail de l'auteur, qui ne s’est pas contenté d’imaginer un concept génial. L’ensemble de la série bénéficie d’un travail de narration remarquable compte tenu de sa complexité, et les personnages, tous soignés, ont été attachants dès leur apparition tout en continuant à réserver des surprises jusqu’à la fin.

Et que dire du graphisme, impeccable de bout en bout ! Bajram y a insufflé une vraie personnalité (angles et cardages spectaculaires, palette rougeoyante caractéristique…) tout en se livrant à des expérimentations techniques sans jamais sacrifier la qualité. Le Patriarche a ainsi été intégralement réalisé par ordinateur, et le résultat est tout simplement bluffant, surtout pour quelqu’un qui avoue ne jamais être satisfait de ses dessins.

L’histoire s’achève donc sans jamais avoir déçu, 8 ans après son premier tome qui avait déjà soulevé l’enthousiasme. Sacrée gageure, dont on mesure encore plus la portée grâce au supplément de quelques pages qu’on trouve en fin d’album. Cet appendice offre une vision inédite de l’extraordinaire trame mise en place, notamment via un schéma présentant l’ensemble des événements dans le temps. Fascinant, au point de ressentir l'envie de se replonger immédiatement dans l’ensemble de la série pour y déceler une éventuelle incohérence.

Mais qu’importe… la théorie de l’auteur sur le voyage dans le temps est passionnante, y compris sur le plan scientifique, mais il n’est pas un physicien. C’est en revanche un formidable conteur d’histoires, qui grâce à cette œuvre magistrale, pourrait convaincre jusqu’aux plus réticents à la SF de le suivre n’importe où et dans toutes les époques. Incontestablement, Universal War One sera désormais une référence du genre.


>> Lire la chronique du tome 5, Babel, par Croaa

>> Voir l’expo Bajram