Tentant de faire tomber son ennemi le plus intime, un maffieux / magnat du pétrole à l’origine de son engagement dans les services fiscaux américain, Larry B Max se retrouve au cœur d’un complot international. Johnny Madsen compte en effet provoquer une flambée des cours en déstabilisant le gouvernement saoudien par une série d’attentats, et ainsi multiplier ses profits tandis que les économies occidentales pourraient ne pas s’en remettre.

Locomotive de la collection Troisième vague, IR$ est quasiment la seule série illustrant un genre curieux, le thriller fiscal. Mais au fond, est-ce que le métier de Larry B Max, ténébreux héros qui ne colle pas vraiment à l’image d’Epinal du fonctionnaire de Bercy, est réellement important ? Imaginons-le en agent secret, tueur amnésique, policier, avocat, juge, milliardaire en baskets, privé… et peu de choses finalement s’en trouveraient changées dans cette série qui s’impose plus simplement dans le registre du thriller classique.

C’est encore plus vrai avec ce dernier cycle : à peine quelques scènes avec des collègues pour apposer la signature de la série. A côté de celles-ci, un complot politico-maffieux et des terroristes façon Insiders, et un Larry en pleine forme qui joue les barbouzes sans que l’on y trouve à redire. Desberg a tout simplement suivi la tendance actuelle pour les séries aux héros récurrents : recentrage sur l’intimité des personnages, avec des intrigues dont l'originalité n'est pas le point fort, mais bien ficelées en toile de fond, et si possible bien ancrées dans le réel (même si un baril de pétrole à 70 dollars censé être terrifiant au moment de l’écriture, n’a finalement par provoqué le séisme attendu sur nos économies).

De fait, depuis quelques tomes, on est passé du héros glacial au trentenaire tourmenté, dont les fêlures s’expliquent par un passé révélé avec parcimonie. Technique classique mais efficace qui trouve son aboutissement dans ce huitième tome : après avoir enfin donné toutes les clés, Desberg place son héros face à celui après lequel il a toujours couru. Comme souvent dans ce cas, la fin n’est pas à la hauteur du parcours, rapidement expédiée dans un affrontement plus théâtral que palpitant, tandis que la rencontre tant attendue avec Gloria / Kate accouche pour l’instant d’une souris, en attendant autre chose. Qu’importe : Desberg tourne ici une page, ce qui devrait lui permettre de mettre son héros sur d’autres rails.

A l’image de son graphisme réaliste dépouillé et assez froid, IR$ s’impose bien moins par une histoire passionnante que par la qualité de sa réalisation. Tant pis pour les lecteurs les plus exigeants : ce type de blockbuster très formaté n’est pas fait pour eux, mais pour un public qui y trouve régulièrement son compte. Certains parviennent pourtant à concilier les deux : un défi qui paraît à la portée du duo Desberg-Vrancken. Pourquoi pas dès le prochain épisode ?

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