XVIIème siècle. Bientôt seize ans et plutôt fluet, Jacques n’a pas le profil du marin-pêcheur de l’époque. Il joue pourtant les clandestins sur le même bateau que son oncle, las de ces campagnes longues et difficiles. L’appel de la Grande bleue ? La naissance d’une vocation ? L’envie de se prendre en charge ? Non, c’est l’Islande qui l’attire, cette terre maintes fois aperçue dans les visions auxquelles il est sujet depuis l’enfance.

Les dents grincent un peu lorsqu’il est question d’un jeune garçon qui tient absolument à embarquer sur un navire de pêche, et plus encore lorsqu’on apprend qu’il est doué pour le dessin. La faute à Bonhomme et à Blain évidemment puisqu’on a toujours en tête leurs Esteban et Isaac tout à fait réussis. Et pourtant, à mesure que l’intrigue s’installe, les a priori et autres références se trouvent relégués à fond de cale. Le récit progresse consciencieusement, sans heurts ni précipitation, Jacques dévoilant ses motivations et se démarquant ainsi de ses supposés modèles.

Le souffle de l’aventure est présent, d’abord ancré dans le quotidien des marins avant de s’échapper vers des rivages plus surnaturels à une époque où les superstitions avaient parfois force de loi. Les dialogues, nombreux sans être assommants, distillent leur quota d’informations documentées a propos des périples maritimes ou de cette contrée sauvage et fascinante qui fut un temps colonie danoise. D’un point de vue graphique, le trait de Marc Védrines a évolué depuis Phenomenum, série qui l’avait mis sur le devant de la scène et qui lui avait déjà offert l’opportunité d’une escapade en territoire scandinave, cette fois-là au temps des vikings. Ici point d’effet tape à l’œil à grand renfort de cascades de cases qui n’empêchaient pas la sensation de vide sur certaines planches. Là, le recours à quelques gaufriers très géométriques et à une symétrie presque austère à certains moments du récit soulignent la gravité de certaines scènes ou dialogues. Les visages sont par ailleurs plus expressifs.

Bien difficile de savoir quelles routes Jacques va emprunter ou quelle orientation Védrines va donner à son récit. À voir. En espérant que les contextes historique et géopolitique qui, même s’ils ne sont qu’esquissés, constituent la principale originalité de ce premier volet, ne soient pas sacrifiés sur l’autel du fantastique échevelé.