Dans la Grande Mer, les peuples ne cohabitent plus depuis fort longtemps, chacun vivant cantonné sur son île. Ils mènent leur propre politique et entretiennent des relations pas toujours cordiales, à l'image des Murides qui oppriment les Sinois. Parmi ces derniers, Gib, en fuite, découvre que la Guilde de la Mer n'est pas une légende : une communauté plus ou moins clandestine ayant la main mise sur le commerce des étoffes. Les différentes races y vivent en harmonie, en toute liberté, avec pour seule obligation de se vêtir comme ils le désirent !

Ce premier album de La Guilde de la mer laisse une impression étrange, de celles qui restent parfois à la suite d'une lecture peu ordinaire. Nancy Peña fait de la fantasy en prenant soin d'éviter les poncifs du genre. Point de héros musclés ou de jeunes femmes aguichantes, ici tous les personnages sont monstrueux, aux allures de bêtes. Pourtant, le récit est peu axé sur les combats ou l'action, mais plutôt sur les relations sociales et les traits d'esprits. Cela n'empêche pas l'auteur de développer une intrigue rythmée et prenante, dont on sent qu'il nous reste encore beaucoup de choses à découvrir. Les différents protagonistes sont dans l'ensemble charismatiques, la diversité des races et des cultures offrant un potentiel intéressant. Espérons que la suite saura exploiter cette prometteuse mise en place.

Le style de Nancy Peña avait pu être apprécié dans Le Cabinet chinois , un récit poétique au graphisme fin, tout en rondeur, exprimant la personnalité de l'artiste. Elle donne ici l'impression d'être moins à l'aise, probablement parce qu'elle a dû s'adapter à une mise en couleur, en délaissant en partie son travail sur les lumières et les volumes à base de hachures noires. Ou peut-être est-ce lié à des teintes trop sombres qui étouffent quelque peu son trait ? Toujours est-il que qu'on ne retrouve pas cette richesse et cette originalité si marquantes. En revanche, on appréciera la rigueur apportée à l'élaboration de ce monde, en particulier en ce qui concerne les différentes races. Une page en préface montre ainsi les détails de leurs costumes, tandis qu'au cours du récit nous découvrons peu à peu leurs caractéristiques physiques. La ressemblance entre les Murides et les Sinois est quant à elle assez trompeuse et déstabilisante, mais peut-être est-ce nécessaire à l'intrigue, Gib étant un croisement entre les deux.

Même s'il ne s'agit ici que d'une introduction, la Guilde de la mer semble bien partie pour s'écarter des sentiers battus et offrir une aventure dense et attachante. Et puis rares sont les femmes auteurs à se lancer dans la fantasy, alors cette tentative mérite toute votre attention !