C'est à l'occasion de l'enterrement de sa mère avec laquelle il vivait depuis cinq ans que la jolie Alix revoit son père Romuald des Maures. C'est sur son insistance que la jeune avocate accepte d'installer son cabinet à Saint-Mont-les-Flots, ville de la Riviera dont il est le député-maire incontournable depuis quarante ans. Très vite, la jeune femme se rend compte que son politicien de père magouille avec Louis Ramdane, ancien grossiste en fruits devenu puissant promoteur immobilier. Une sordide affaire d'expropriations incite Alix à se présenter contre son père à l'élection municipale.

Inspiré par l’assassinat de Yann Piat, ce thriller réaliste nous plonge dans les méandres de la politique d’une ville du Sud, basée sur la corruption et la collusion avec le crime organisé. Anciens journalistes, Agnès et Jean-Claude Bartoll arrivent à décrire, avec précision et didactisme, comment tourisme, mafia et corruption politique forment un triangle criminel qui gangrène la société du Sud de la France. La description de ce mécanisme mafieux est, sans aucun doute, l’un des points forts du récit. Bien amenée et maîtrisée, cette histoire aurait mérité que l’on s’y intéresse si les scénaristes n'avaient pas eu tendance à enfermer leurs personnages dans un rôle caricatural qui frise parfois le ridicule. De l’entrepreneur véreux au playboy arrogant, du politicien irrécupérable à l’héroïne, véritable passionaria de petites gens, le scénario accumule ainsi les clichés. Les dialogues ont également souffert de ce manque de finesse et sont quelques fois d'une lourdeur affligeante. Pour peu, on aurait l'impression de se retrouver dans une mauvaise série TV, signée AB Production.

La Candidate a été l’occasion pour Thomas Legrain, jeune auteur autodidacte, de faire ses armes sur un premier album. Legrain s'en sort plutôt bien mais appartient, à n’en pas douter, à cette école « classique » où le réalisme et la minutie du dessin semblent l'emporter sur le mouvement. En résultent des dessins fort détaillés et plus que réussis en ce qui concernent les décors. Exemple parfait de cette école, le dessinateur en collectionne également les défauts, à savoir un sérieux problème dans le rendu du mouvement et des expressions faciales.

La Candidate aurait pu être un album intéressant s'il ne collectionnait pas tant de défauts. L'intrigue générale ainsi que le trait réaliste de Legrain auraient certainement mérité une meilleure mise en scène et des dialogues un peu plus recherchés. Les fans de Bartoll et les amateurs de thrillers politiques se retrouveront sans problème dans cette nouvelle série. Les autres passeront leur chemin et attendront que le trait et le scénario gagnent en finesse.