Monseigneur Richleau, successeur pressenti du Pape, est retrouvé empalé sur des grilles au Vatican. Suicide ? Meurtre ? La question est posée et les rumeurs courent. Le jeune Cardinal Leclair confie l’enquête à un vieil ami, Charlie Northen, sujet de Sa Majesté. Fin limier sous des airs désabusés, celui-ci confesse ses penchants pour le foot, les jolies filles, les mauvais bouquins sur les faits inexpliqués et surtout la cigarette. La religion et lui c’est de l’histoire ancienne.

Le tome 1 de Révélations apporte une démonstration convaincante qu’il est possible de réaliser des albums (en l’occurrence un comics sous la forme d'une minisérie en six parties aux Etats-Unis et de deux albums en France) en exploitant au mieux des thèmes maintes fois traités. Le complot ourdi par un Cardinal félon au sein même de la cité pontificale, déjà lu. L’enquêteur cynique, bougon mais inégalable, déjà vu. Le recours à la voix off de temps à autres, en particulier pour distiller de bons mots, qui s’en plaindrait ? Paul Jenkins, scénariste de Hellblazer, Inhumans ou Witchblade, compose un récit bien construit sur un rythme qui ne confond pas progression et épilepsie.

Il faut dire qu’il est bien épaulé par Humberto Ramos au dessin et Leonardo Olea aux couleurs qui donnent un charme particulier à l’ensemble. Certaines scènes sont d’une efficacité redoutable. Pas nécessairement les plus pluvieuses qui, clin d’œil, plongent un londonien dans un climat qu’il aurait pu penser quitter. Celles d’interrogatoire sont très réussies : les pleines pages avec leurs cascades de questions, qui prouvent le savoir-faire de l’enquêteur, comme cette belle trouvaille constituée par l’immobilité totale de l’accusé sous le feu de ses sommations à répondre. Impossible également de ne pas souligner la stylisation des regards, Northen et Leclair étant pratiquement dépourvus de sclérotique tandis que la seule créature féminine présente est dotée d’yeux de poulbot plus que de biche. Séduisant travail qui témoigne d’une griffe personnelle indéniable élégamment mis en couleur. Seules les premières et dernières scènes, on ne peut plus délibérément confuses, suscitent quelques réserves. La case finale s’inscrit toutefois au palmarès des cliffhangers les plus accrocheurs (c’est évidemment celui qu’on retiendra dans l’édition française, même si chacun des fascicules originaux qui la composent en ménagent un comme le veut la tradition).

C’était donc la première partie des Révélations. Pour peu qu’on ne verse pas dans le fantastique débridé, la conclusion est attendue de pied ferme. Et le meilleur service qu'on peut rendre à la série c'est sans doute de ne pas la comparer à d'autres exemples d'albums s'inspirant de thèmes similaires et surtout pas au très fade Da Vinci Code. A suivre.