Attention album-monstre ! Après 24 tomes, les qualités et l’originalité de la série Donjon ne sont plus à vanter. A partir d'un terreau adondamment travaillé et parmi les plus codifiés qui soient, la série crée et développe sa propre mythologie en multipliant les époques et en variant le ton (du tragique au comique). Comme dans toutes les épopées, il y a le plaisir de retrouver une multitude de personnages familiers, plus ou moins héroïques qui se croisent au gré des ramifications de l’histoire. Il y a aussi celui de la découverte (enfin pas pour tout le monde) de talents grâce à la formule des dessinateurs-invités et qui se fondent dans ce monde, débordant d’un enthousiasme perceptible, sans pour autant renier leur style. Donjon, c’est énorme, c’est dingue, c’est frivole, c’est infini. Tout ça on le sait.

Et pourtant Des soldats d’honneur est une claque monumentale. Sombre, riche, désespéré, profond. Un livre sur le destin, la soumission, la résignation, tous subis et célébrés dans une sorte de culte informel et païen. Rustre il l’est, Görk le soldat aveuglément dévoué au Grand Khan. Privé d’un libre-arbitre à force d’obéissance aveugle à l’autorité, ses actes sont barbares, motivés par ses instincts primaires, les seuls qu’il a la faculté d’exercer. Lorsqu’il ébauche un raisonnement, qu’il essaie un tant soit peu d’élever sa pensée, celle-ci se censure en se référant à des lois, des usages qui lui dictent sa conduite. L’image d’un Sisyphe et de son rocher ne sont pas loin. Là, une pensée qui prend forme pour être amenée à la lumière dévale fatalement la pente avant d’avoir pu aboutir à un acte. Cet esprit formaté fait penser à ceux des victimes des mouvements sectaires, dépassés par ces puissances qui les gouvernent et dont ils peinent à imaginer qu’elles pourraient chercher à leur nuire. Les réflexions de Görk tombent à plat, clouées au sol par la chape de plomb qu’on lui a toujours imposée. Qu’elle soit le fait de son chef suprême, de la hiérarchie militaire, ou même de sa propre famille (moment édifiant que ce pèlerinage des deux frères sur les terres de leur enfance).

La voix off qui s’exprime tout au long du récit avec des mots simples, ces raisonnements rudimentaires, ces exposés sans concessions ni non-dits, en un mot ce mode de narration, installent une ambiance unique et poignante. Celle d’une chanson médiévale contée dans un langage moderne.

Mais cette ambiance on la doit aussi au talent de Bézian. Le ton est donné dès la couverture hargneuse et dramatique sur fond de déluge apocalyptique. Cette scène, développée dans l’album, est symbolique de la force de ce trait qui laisse pantois. Le style « hachuré » (que le profane peut être trivial !) on connaît. Soit. Mais là, c’est remarquable d’équilibre, alliant détail et sobriété à un niveau d’excellence rarement atteint. Spontanément, on a envie de citer en exemple cette pluie, diluvienne et pénétrante, comme on n’en avait plus vu, dans un autre registre, depuis le Sin city de Miller. Mais on a en tête aussi, sans que ce soit exhaustif, les admirables scènes d’ombres sous la tente, les monuments fragiles et symboliques d’un monde en ruine ou encore l’aridité brûlante de ce désert d’où on ne revient pas. Et, de bonne grâce, on rendra hommage une fois de plus au travail de Walter, dont les choix des couleurs, ici tout en sobriété, servent efficacement cet univers, quel que soit le dessinateur avec lequel il doit composer . Une fois encore, le duo Trondheim - Sfar semble avoir conçu du sur-mesure pour mettre en valeur le style d'un accolyte qui leur rend concrètement grâce de leur confiance.

Bon sang que l’année commence bien ! Avec un nouveau Potron-Minet, deux Monster dessinés par Bercovici et Stanislas et le Zénith de Boulet qui se profilent prochainement, le mythe n’est pas prêt de s’éteindre et les fans n’ont pas fini de trépigner d’impatience.