Mais pourquoi faut-il que dans la banlieue des Hauts-Vents les choses soient toujours aussi compliquées et dramatiques ? Le bonheur n'a t-il pas droit de cité ? Djin est enfermé dans un mutisme complet depuis un traumatisme subi dans son enfance. José, jadis débordant d'ambition, n'est finalement qu'un petit journaliste de quartier en train de perdre sa femme Fatiha, lassée de cette absence de perspectives d'avenir. Quant à Rachid, il suffit qu'il commence enfin à s'épanouir pour qu'une jambe cassée lui stoppe tous ses projets. Non, c'en est trop, ça ne peut plus continuer. Est-ce que la venue d'un nouveau curé va enfin pouvoir changer la situation ? Ou bien faut-il plutôt chercher l'espoir dans un sourire de clown ?

Ce serait manquer sérieusement de respect envers Luc Brunschwig que d'en divulguer davantage, tellement le soin apporté à la narration est au cœur de son travail, entraînant le lecteur dans un cheminement bien particulier. Sa précédente collaboration avec Laurent Hirn avait donné naissance au Pouvoir des innocents, une série d'une dureté inhabituelle rapidement devenue une référence du genre. Le sourire du clown aborde des thèmes similaires, et tristement d'actualité, mettant en exergue les difficultés et la violence dans les banlieues. Il s'appuie sur des personnages charismatiques et complexes dont on attend qu'ils fassent tomber leur masque. Une nouvelle fois Luc Brunschwig excelle dans la construction d'une histoire poignante. Difficile de ne pas être sensible ou révolté face à de telles situations cruelles et douloureuses. Quelle frustration alors de n'avoir entre les mains que la première partie de ce triptyque ! Les auteurs jouent avec nos nerfs ! Il n'y a plus qu'à espérer que ce nouveau récit saura se démarquer foncièrement de son prédécesseur, ce qui n'est que partiellement le cas pour l'instant.

Laurent Hirn peut être lui aussi très fier du résultat tant les progrès qu'il a fait depuis ses débuts sont stupéfiants. Il nous avait déjà très agréablement surpris avec le dernier tome du Pouvoir des innocents, ici ses planches en couleurs directes sont admirables avec en particulier beaucoup soin apporté dans son approche des couleurs et des cadrages. Par ailleurs, il participe largement à l'émotion générale du récit. Il suffit pour s'en convaincre de constater l'expressivité qui se dégage de ses visages, en particulier quand il s'agit de tristesse.

Enfin, on ne peut finir sans un mot pour souligner le remarquable travail apporté dans la conception de cet album. La maquette est belle, le papier épais et l'impression parfaitement réalisée. Autant de détails qui renforcent le plaisir de lecture d'un album captivant.