Lorsqu’enfant, sa sœur l’a trainé dans une boulangerie, Kazuma a eu une sorte de révélation. Depuis, il s’est fixé un objectif : créer un pain original (son « Ja-pan ») qui pourra rivaliser avec le riz sur la table et dans le cœur des japonais. Pour ce faire il a multiplié les essais et s’apprête à rejoindre la plus prestigieuse des chaînes de boulangerie locales pour achever sa formation. Les places sont chères, la concurrence sévère et déterminée.

Voici l’apparition sur le marché français d’une série qui attirera peut-être plus l’attention pour la campagne de communication qui l’accompagne que pour ses qualités intrinsèques. Ce manga est un shonen pur sucre et contient les ficelles un rien stéréotypées présentes dans de nombreux titres du genre : expressions et réaction exagérées, personnages au bord du collapsus, jolie adolescente, action trépidante… dans un verre d’eau. Mais il fallait sans doute cela pour intéresser un public jeune à un sujet plutôt ingrat. Et les auteurs s’en sortent bien dans ce tome 1 en mêlant l’esprit de la compétition sportive (le concours d’entrée) à l’information didactique sur l’alimentation et les secrets de fabrication des produits de boulangerie. De quoi susciter probablement des vocations.

C’est ce que ce sont dits l’éditeur et la Confédération Nationale de la Boulangerie-Pâtisserie Française associés pour la présentation et la promotion de ce titre. L’idée est simple et audacieuse à la fois : présenter, sans méconnaître les difficultés liées à la profession, toute la richesse du métier par le biais d’une postface ou d’articles au détour d’un ouvrage formaté pour les adolescents. La série a fait ses preuves, elle compte déjà 19 tomes au Japon et le message est donc destiné à être diffusé sur la durée. Même si on ne doute pas de la sincérité et de la passion qui transpirent de ces compléments spécifiques à la version française, on regrettera pourtant leur académisme et une certaine « sécheresse » de présentation. Pour la lecture d’un manga, on tourne très vite les pages et celles-ci risquent de l’être plus vite encore. L’idéal aurait été d’illustrer ces propos en bande dessinée. Cela aurait-il porté préjudice à l'œuvre originale et fait râler les puristes ? (oublions volontairement les aspects budgétaires liés à ce type d'initiative). Il n’en reste pas moins une intention louable qui incitera peut-être certains à se tourner vers l’artisanat et les métiers de la farine.

Pour ma part, j’attends l’adaptation de la série japonaise consacrée à l’œnologie. Question de génération.