À l'aube de l'humanité, quatre frères et soeurs se voient confier par leur shaman quatre cartes d'ivoire. Ces amulettes confèrent à leurs possesseurs des pouvoirs surnaturels. Leur maîtrise passe par deux règles simples : les quatre cartes ne doivent pas être utilisées en même temps et chaque frère et soeur ne devra avoir en sa possession qu'une seule carte. En théorie, les rapports fraternels devraient constituer une garantie pour que ces règles soient respectées et un équilibre préservé. Quelques siècles plus tard, ces liens sont rompus. Le goût du pouvoir et le désir de vengeance ont miné et séparé le quatuor.

La série Arcanes continue de faire des petits et de remonter le temps. Après Arcane Majeur et son bond en arrière d’une quarantaine d’années pour découvrir les coulisses d’une organisation gouvernementale secrète voici, sur le même thème de cartes qui permettent d’influer sur les éléments, une nouvelle saga se déroulant sur plusieurs siècles aux allures pharaoniques. Ce qui tombe plutôt bien d’ailleurs pour une ouverture qui se passe en Egypte.

L’exercice de type « Origines » si cher aux super héros côtoie ici celui qui consiste à réécrire l’Histoire ou plutôt à en montrer les arcanes secrètes. Voilà un hommage à la richesse de la langue française et à ses doubles sens, ainsi qu’une pierre dans le jardin de ceux qui trouvent le titre peu évocateur quant à son lien avec ses devancières. Pour peu qu’on soit ouvert à ce type de fantaisie, il faut avouer sans effort que ce tome 1 est assez réussi. Sans aller jusqu’à qualifier de crédible cet éclairage particulier de faits mythiques, la mise en place et le rôle joué par le quatuor qui opère en sous main de figures emblématiques et légendaires est habile. À aucun moment, on est tenté de chercher le grain de sable, le détail qui ruinerait l’équilibre du récit.

C’est sans doute lié au fait que celui-ci sait alterner discours explicatifs nécessaires et action pure. Et celle-ci a toute sa place, même si l'espace qui lui est parfois réservé paraît trop restreint. On aurait aimé que ces scènes de foules dans lesquelles les camps ennemis s’opposent bénéficient d'une exposition plus longue et détaillée. Les joutes auxquelles prennent part archontes et golems sont réussies et rappellent sans ambiguité que le dessinateur a fait ses armes dans le style comics. De quoi mettre en joie quelques générations d’amateurs d’empoignades tout en mouvements de mutants et de créatures fantastiques.

Introduction convaincante donc, sans doute plus que la plupart des épisodes de la « série-mère ». Dans le genre auquel celle-ci appartient, Génèse dispose d'atouts et place la barre à une hauteur respectable. Les six tomes suivants devront faire preuve d’au moins autant de rythme et d’énergie pour en faire une référence du label Série B dont elle prétend devenir une des figures de proue.