Quel bonheur de retrouver l’univers épatant du Bordel des muses ! Cette biographie de Toulouse-Lautrec qui mèle le réel et l’imaginaire délirant avait marqué les esprits lors de sa parution l’an dernier, surtout grâce à un style échevelé fait d’hommages aux impressionnistes sur un rythme tourbillonnant. La suite était donc attendue et pour notre plus grand plaisir, se révèle aussi réjouissante qu’on l’espérait.

Le premier tome se consacrait surtout aux soirées du Moulin-Rouge, et bénéficiait d’une narration des plus décousues comme si Smudja lui-même y avait participé et peinait à remettre ses souvenirs en ordre. Avec Mimi et Henry, l’auteur accorde un peu plus de place à l’histoire, ajoute une touche de passion amoureuse mais toujours sous un angle virevoltant et en conservant les principaux ingrédients du premier volet. Peu importe finalement que ce Lautrec difforme ait réellement rencontré cette superbe jeune femme qui servira de modèle à Tolstoï : le côté conte de fées est une trouvaille de plus qui s’intègre facilement à l’ensemble. Les clins d’œil qui parsèment l’ouvrage (Rodin qu’on croise sans cesse charriant des blocs à sculpter, Eiffel et ses formes curieuses, Van Gogh et son chat…) sont autant de raisons de se réjouir, tandis que la beauté de certaines vignettes donne envie de se précipiter au musée d’Orsay pour y retrouver les chefs d’œuvre qui les inspirent.

Cette originalité narrative, cette liberté prise par rapport aux personnages historiques, avaient parfois déplu la première fois, et ces mêmes particularités risquent à nouveau de déranger certains lecteurs. Ils verront peut-être de nouveau un exercice de style agaçant là où les plus enthousiastes salueront la sincérité de l’affection de Smudja pour ses personages et pour cette époque. Mais une œuvre qui divise, qui déplaît souverainement ou qu’on adore, est toujours plus passionnante que la myriade de parutions falotes qui encombrent les libraires. Rien que pour cela, on ne peut qu’encourager Smudja à poursuivre dans cette voie.