L’Ouest américain, en l’an 1879, était un lieu de miracles et de prodiges, de forces puissantes et de tours de magie. Nombre de ceux qui suivaient les pistes de l’Ouest l’ignoraient. Voici l’histoire de ceux qui le savaient.

Dès la première page, le ton est donné et le décor planté : un western empli de violence et de meurtres sanglants, de pouvoirs occultes et de fusillades sans fin. Car dans toutes les villes, c’est la tourmente, puisqu'un fou furieux y tue des femmes innocentes et leur enfant métisse : c’est là son oeuvre de purification. A sa poursuite, un noir émancipé, un ancien truand, une putain qui se cherche une nouvelle vie et un détective laissé sur le carreau. Inlassablement, ils suivent une piste qui a l’odeur de la mort et de la souffrance.

Au menu ce soir, de l’action à revendre, des personnages bien campés et une bonne dose d’ésotérisme... Pas de doute, nous voici en terrain balisé. Jeff Mariotte rassemble en effet dans Desperados pas mal de poncifs du genre pour nous servir une histoire qui, sans jamais vraiment surprendre, ne laisse aucun répit. Seule la toute dernière partie, survenant après la résolution de l’intrigue principale et sans lien direct avec celle-ci, ne paraît pas vraiment indispensable.

Au dessin, Cassaday y va d’un trait précis et acéré pour donner à ses personnages une gueule et un physique de bandit de grand chemin. A ce niveau, sa performance est irréprochable. Certains parti-pris ont pourtant de quoi surprendre, à commencer par ce manque évident de mouvement qui ressort des planches : les scènes d’action y perdent en efficacité. Le choix des couleurs ne paraît pas non plus en adéquation avec l’univers de Desperados : trop lisses et lumineuses, elles ne rendent pas le côté sombre et violent du récit.

Il y a des albums qui, bizarrement, malgré leurs défauts, sont d’une réelle efficacité et tiennent le lecteur en haleine du début à la fin. Danse de mort en fait partie. Une suite ? Pourquoi pas... A réserver de toute façon aux fans du genre.